Le Super Eagle du Nigéria Stephen Keshi s’en est allé !

L’ancien sélectionneur du Nigeria Stephen Keshi est mort dans la nuit de mardi à mercredi d’un arrêt cardiaque. Cet entraîneur charismatique avait remporté la Coupe d’Afrique des Nations en 2013 avec les Super Eagles.

"Mon frère est décédé. Il est parti rejoindre sa femme", a expliqué son frère Emmanuel Ado, faisant référence à l’épouse de Stephen Keshi, qui avait succombé à un cancer l’an dernier. La fédération nigériane a précisé que l’ancien footballeur avait été emmené précipitamment à l’hôpital à cause d’une douleur aux jambes et d’un pouls irrégulier.

Stephen Keshi avait commencé sa carrière internationale en rejoignant la Belgique et le club de Lokeren en 1986, puis Anderlecht l’année suivante, où il a joué jusqu’en 1991. Défenseur central, il était aussi passé par le club français de Strasbourg de 1991 à 1993. Avec sa sélection nationale, il avait également participé au Mondial-94 aux États-Unis.

Son combat : qu’il y ait plus d’entraîneurs africains

Devenu entraîneur, c’est tout naturellement que le Nigérian est entré dans le staff des Super Eagles. Mais c’est ensuite à la tête du Togo que son talent de coach a été reconnu, quand en 2006, il a réussi à qualifier ce petit pays africain à la Coupe du Monde en Allemagne.

De retour au Nigéria, il a mené son pays à la victoire lors de la CAN-2013. Lors du Mondial-2014, les Super Eagles ont également atteint les huitièmes de finale sous sa direction. Il avait fait le combat de restaurer la reconnaissance au plus haut niveau des fédérations africaines de football du savoir-faire des entraîneurs africains pour des sélections nationales.

Depuis l’annonce de son décès, les hommages se multiplient. "Une légende du football africain s’en est allé", a notamment écrit le footballeur ivoirien Yaya Touré sur son compte Twitter. "Nous sommes dévastés. Nous avons perdu un super-héros", a également réagi Amaju Pinnick, le président de la fédération nigériane de football.

Auteur de 9 buts en 64 sélections, l’ex défenseur central, surnommé « Big Boss », avait disputé la Coupe du monde 1994 et remporté la CAN la même année avec les Super Eagles. Après avoir qualifié le Togo pour le Mondial 2006, il a mené le Nigeria à la victoire lors de la CAN 2013. Le technicien a ensuite qualifié son pays pour la phase finale de la Coupe du monde 2014, épreuve durant laquelle le Nigeria a été éliminé en 8es de finale par la France (0-2).

Avec France 24