Variole du singe : Face à la flambée des cas, l’OMS pourrait déclencher l’alerte ce samedi

Face à la flambée de variole simienne, le directeur général de l’OMS doit annoncer samedi s’il a choisi de déclencher ou non le plus haut niveau d’alerte de l’organisation. Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus donnera une conférence de presse virtuelle à 14h ce samedi 23 juillet, indique un communiqué de presse de l’organisation onusienne diffusé vendredi soir. Les autres invités à ce point seront annoncés ultérieurement, selon le communiqué.

Le communiqué ne précise pas la nature de l’annonce du Dr Tedros au moment où les cas de variole simienne frappent désormais plus de 15 800 personnes dans 72 pays, selon le tableau de bord du CDC américain à la date du 20 juillet. C’est au patron de l’OMS qu’incombe la responsabilité d’éventuellement déclarer l’urgence de santé publique de portée internationale, le plus haut degré d’alerte de l’agence de santé, sur la base des recommandations du Comité d’urgence.

Détectée début mai, la recrudescence inhabituelle de cas de variole simienne en dehors des pays d’Afrique centrale et de l’ouest où le virus est endémique, s’est depuis étendue dans le monde entier, avec comme épicentre l’Europe. Décelée pour la première fois chez l’humain en 1970, la variole simienne est moins dangereuse et contagieuse que sa cousine la variole, éradiquée en 1980. Dans la plupart des cas, les malades sont des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, relativement jeunes, et vivant essentiellement en ville, selon l’OMS.