La NASA a découvert une nouvelle planète plus grande et similaire à la Terre

Cet astre fraîchement découvert est le plus petit à avoir été aperçu orbitant dans cette “zone habitable” d’une étoile de type G2, c’est-à-dire de masse et de rayonnement similaire à notre soleil. Et une “zone habitable”, c’est la zone autour d’une étoile où l’eau sous forme liquide pourrait se trouver sur la surface d’une planète en orbite.

Pour l’instant, la recherche d’exoplanètes ressemblant à la nôtre a donné 1030 résultats probants. Considérant que nous avons royalement bousillé la Terre qui nous a vus naître, peut-être est-il temps de grimper à bord d’un vaisseau et de repartir à zéro ailleurs ?

Un peu oracle, une scientifique en chef de l’agence spatiale américaine, Ellen Stofan, a largué une bombe en prédisant cette année : “Je pense que nous allons au devant de fortes indications de la vie autrement que sur Terre d’ici une dizaine d’années, et je crois que nous en aurons la preuve définitive dans 20 à 30 ans. Pour moi, nous ne sommes qu’à une génération d’y arriver”.

A 1400 années-lumière

Il se pourrait qu’elle n’ait pas tort. Lancée en 2009, la sonde Kepler a travaillé sur 4696 planètes potentielles et ses recherches se sont énormément accélérées dans ce sens en 2014. Parmi elles, un dernier carré de douze planètes ont un diamètre équivalent à “une ou deux fois celui de la Terre” et “orbitent dans la zone habitable de leur étoile”. Pour neuf de ces cas, l’étoile du système “ressemble au Soleil, en taille et en température”.

Alors pourquoi Kepler 452-b ? Parce qu’au vu de ce qu’on sait d’elle pour le moment, elle ressemble quand même beaucoup à notre planète bleue. Intéressons-nous d’abord à son environnement : son étoile est 20% plus brillante, 10% plus grande et vieille de 6 milliards d’années, soit 1,5 de plus que notre Soleil. Kepler-452b n’est évidemment pas toute proche : située à 1400 années-lumière, son système est niché dans la constellation Cygnus.

Cette exoplanète met 385 jours pour faire une révolution complète autour de son étoile, a une orbite un peu plus éloignée de 5% que celle de la Terre par rapport au Soleil et son diamètre est 60% plus grand que celui de notre planète – ce qui la range dans la catégorie des “Super-Terre”. On n’en sait pas plus concernant sa masse ni sa composition.

Avec konbini.com